아리아(Aria) — 휴대용 말라리아 진단 의료기기

Aria는 말라리아 기생충을 감지하기 위해 설계된 휴대용 의료기기입니다. 말라리아는 전 세계 인구의 약 40%가 여전히 위험에 노출되어 있으며, 특히 사하라 이남 아프리카 지역을 중심으로 매년 수십만 명의 생명을 앗아가고 있습니다. 하지만 현재 사용되는 진단 방식은 고가의 장비와 숙련된 의료 인력이 필요해 개발도상국에서는 적용이 어렵습니다.

이 문제를 해결하기 위해 디트로이트 기반 디자이너 **이민우(Minwoo Lee)**는 Aria를 개발했습니다.
Aria는 **적외선(Infrared Light)**을 활용해 말라리아를 비침습적으로 진단할 수 있는 기기로, 복잡한 장비나 전문가 없이도 사용이 가능합니다. 적외선은 혈액 내 말라리아 기생충이 만들어내는 분자 진동을 감지하는 기술인 ATR-FTIR 스펙트로스코피를 기반으로 작동하며, 감염 여부뿐 아니라 기생충의 양도 측정할 수 있습니다.

캡슐 형태의 본체 내부에는 혈액 샘플을 담는 **소형 플라스틱 캡슐(미니 Aria)**가 포함되어 있습니다.
사용자는 소량의 혈액을 미니 Aria에 바른 뒤 본체에 삽입하면, 적외선이 활성화되고 디지털 현미경이 혈액을 분석합니다. 그 결과는 화면에 표시되며, 감염 여부를 직관적으로 확인할 수 있습니다.

Aria는 말라리아 진단의 복잡함을 단순화하고, 의료 인프라가 부족한 지역에서도 신속하고 효율적인 진단을 가능하게 합니다.

출처: Yanko Design / 글: Srishti Mitra